Биопропан вместо бутанола

Газ как топливо используется повсеместно, но до сих пор автомобильная промышленность использовала, как правило, природный газ (или же синтезированный из нефтепродуктов). Из биологических отходов до настоящего времени успешно удавалось получить метан.

Биометан получают в специальных реакторах, где анаэробные бактерии перерабатывают биомассу (стоки, навоз, отходы пищевой промышленности) в биогаз, состоящий в основном из метана. Затем, после вторичной переработки с целью удаления примесей, биогаз превращается в метан. Но он не слишком подходит для нужд автомобильной промышленности: при хранении и транспортировке он требует низких температур и давления в несколько сот атмосфер. А пропан можно безопасно хранить и перевозить в обычных условиях. Но бактерий, синтезирующих пропан, в природе не существует.

Исследователи из университета Манчестера нашли способ получения биопропана. В основу была положена технология получения бутанола при помощи бактерий Е.сoli. Ученые вмешались в биохимию процесса таким образом, чтобы конечным продуктом финишного этапа реакции вместо бутилового спирта стал пропан. Эта разработка может привести к перевороту на рынке биотоплива.